Týmus bol počas celej histórie záhadnou žľazou. Bolo známe, že existovala už v prvom storočí nášho letopočtu, ale jej úloha sa začala chápať až oveľa neskôr. Starí Gréci si mysleli, že je to „sídlo odvahy“. Počas renesancie sa rozhodli, že nemá žiadnu funkciu. Až v 70. rokoch sa začala rozvíjať jeho úloha v imunitnom systéme.
Corbis / Getty Images
Thymus Základy
Týmus dnes poznáme ako orgán imunitného systému. V rámci imunitného systému majú rôzne biele krvinky odlišné zamestnanie. T-lymfocyty alebo T-bunky sú jedným typom bielych krviniek. Týmus je u ľudí orgán, ktorý si môžete predstaviť ako „výcvikový tábor“ pre detské T-lymfocyty. Je to miesto pre rast, vývoj, výcvik a výber T-lymfocytov, imunitných vojakov bielych krviniek, aby mohli vyzrieť na boj proti infekciám a cudzím útočníkom.
„T“ v T-bunkách v skutočnosti znamená týmus, zatiaľ čo „B“ v B-bunkách označuje kostnú dreň. Všetky vaše biele krvinky sa tvoria v kostnej dreni; iba špeciálna podskupina týchto krvotvorných buniek migruje z kostnej drene do týmusu, kde sa „trénujú“ a stávajú sa z nich T-lymfocyty.
Mimochodom, ľudské bytosti nie sú jedinými tvormi, ktoré majú týmus - v skutočnosti tymián z teliat a niekedy aj jahniat patrí medzi orgány pripravené v miske zvanej sladké pečivo, ktorá bola v Británii kedysi populárna.
Umiestnenie a veľkosť týmusu
Týmus je žľaza v hornej časti hrudníka / dolnej časti krku. Týmus býva mätený so štítnou žľazou - žľazou, ktorá je v rovnakom všeobecnom okolí, ale má veľmi odlišnú funkciu. Týmus je mäkká, ružovosivá žľaza umiestnená za hrudnou kosťou a medzi pľúcami. Lekári túto oblasť hrudníka nazývajú mediastinum a je preplnená dôležitými štruktúrami.
Týmus nie je u ľudí orgán, ktorý je všeobecne viditeľný alebo zistiteľný zvonka. To znamená, že na röntgenových lúčoch možno niekedy vidieť tieň z týmusu; hrudky alebo vypukliny v oblasti krku sú však oveľa pravdepodobnejšie spôsobené inými vecami, ako sú opuchnuté lymfatické uzliny alebo cysty. Veľmi zriedka je časť týmusu viac na krku, než by mala byť - niečo, čo sa nazýva mimomaternicový krčný týmus.
Je pravdepodobné, že v závislosti od vášho veku máte aspoň zvyšky týmusu, ale vo väčšine prípadov dospelí v skutočnosti aktívny týmus nemajú. Po puberte sa týmus začne pomaly zmenšovať alebo atrofovať a nahradí ho tuk. Nemusíte sa však obávať, pretože sa všeobecne uznáva, že týmus produkuje všetky T-bunky, ktoré budete niekedy potrebovať. Aj keď sa zdá, že činnosť týmusu sa v dospelosti zastaví až na zriedkavé výnimky, T-lymfocyty sa naďalej vytvárajú vo vašom tele a doplňujú sa po celý váš život.
Jednotlivci sa môžu veľmi líšiť veľkosťou a tvarom týmusu. Týmus je pomerne veľký, keď sme kojenci, s hmotnosťou okolo 25 gramov po narodení. Týmus, ktorý dosahuje maximálnu hmotnosť medzi 12 a 19 rokmi, v priemere asi 35 gramov, sa postupne zmenšuje v priebehu rokov, od 20 do 60 rokov, s nahradením tkaniva týmusu tukovým tkanivom. Priemerný vek je okolo 15 gramov, keď máte 60 rokov.
Thymus je ‚kariérnym poradcom‘ pre biele krvinky pre deti
Krvné bunky - červené aj biele krvinky - pochádzajú z kmeňových buniek, ktoré prebývajú alebo pochádzajú z kostnej drene. Počas vývoja dieťaťa progenitorové bunky z kostnej drene migrujú do týmusu, kde bunky týmusu poskytujú správne prostredie s bunkovými receptormi a chemickými signálmi, aby ich správne vychovali.
Keď sa progenitori T-buniek dostanú z kostnej drene do týmusu, nazývajú sa tymocyty a vývoj a vývoj tymocytov v dospelých T-bunkách riadia signály a hormóny z týmusu, vrátane tymopoetínu a tymozínu.
Týmus zaisťuje, že tieto tymocyty dorastajú, aby mali správne „vybavenie“ alebo markery na vonkajšej strane bunky. Existuje tiež proces selekcie a vytrhnutia buriny. Napríklad na jednom z niekoľkých kontrolných bodov sa vytrhne asi 95 percent tymocytov - prežije iba asi 3 až 5 percent tymocytov. Pozostalí sa diferencujú na špecializované (CD8 + alebo CD4 +) lymfocyty a strávia asi 10 dní v určitej časti týmusu, kde sa naučia rozlišovať medzi markermi „seba“ a markermi cudzích útočníkov. Po tomto zložitom procese môžu T-bunky opustiť týmus a vykonávať rôzne činnosti v imunitnom systéme.
Komplikácie týmusu
Rozšírenie môže byť reakciou na niečo, alebo môže byť výsledkom chorobného procesu. Niekedy sa v období stresu alebo po liečbe niektorými liekmi, ako je chemoterapia a steroidy, môže týmus zväčšiť. Týmus sa môže zväčšiť aj procesom známym ako lymfoidná hyperplázia alebo autoimunitná tymitída, ktorá môže súvisieť s chorobami, ako je myasthenia gravis, systémový lupus erythematosus, reumatoidná artritída, sklerodermia a Gravesova choroba. Niektoré z týchto porúch môžu súvisieť aj s opuchnutými lymfatickými uzlinami.
Keď lekári hodnotia týmus pri zobrazovaní, snažia sa rozlíšiť, či ide o model celkového zväčšenia týmusu oproti malignity, ktorá má tendenciu začínať skôr ako ohniskové oblasti rastu alebo zväčšovania hmôt. Celkovo sú nádory týmusu zriedkavé. Odhaduje sa, že v USA sa každý rok vyskytne iba asi 1,5 prípadu na každý milión ľudí, čo je asi 400 prípadov ročne.
Tymóm verzus karcinóm týmusu: Tymóm je nádor, v ktorom nádorové bunky vyzerajú podobne ako normálne bunky týmusu. Tymómy rastú pomaly a zriedka sa rozširujú za týmus. Naproti tomu nádorové bunky v karcinóme týmusu vyzerajú veľmi odlišne od zdravých buniek týmusu, majú rýchly rast a zvyčajne sa šíria na ďalšie miesta, keď sa zistí rakovina. Karcinóm týmusu je liečiteľný ťažšie ako tymóm.
Myasthenia Gravis: Myasthenia gravis je autoimunitné ochorenie spojené so svalovou slabosťou dobrovoľných alebo kostrových svalov tela. Asi 30 až 65 percent ľudí s tymómami má tiež myasthenia gravis, čo je zďaleka najbežnejšie autoimunitné ochorenie spojené s tymómami. Pri myasthenia gravis si telo omylom vytvára protilátky proti receptorom na povrchu svalových buniek a blokuje chemické signály, ktoré spôsobujú pohyb svalov, čo vedie k silnej svalovej slabosti.
Ľudia s myasthenia gravis sa môžu veľmi ľahko fyzicky unaviť a môžu si všimnúť ťažkosti pri lezení po schodoch alebo pri chôdzi na veľké vzdialenosti. Mnoho ľudí s tymómami má myasthenia gravis, ale väčšina ľudí s myasthenia gravis nemá tymómy.
Nedostatočný rozvoj alebo neprítomnosť týmusu: Podmienky, ktoré bránia normálnemu vývoju týmusu, môžu mať vplyv na imunitný systém. DiGeorgeov syndróm je jeden z takých stavov, ktorý súvisí s genetickou zmenou, často s deléciou genetickej informácie z konkrétneho chromozómu, chromozómu 22. U DiGeorgeovho syndrómu sú však možné všetky rôzne typy týmusových abnormalít. Väčšina ľudí so syndrómom má však dostatok fungujúceho týmusového tkaniva na vývoj zdravých T-buniek. Je možná úplná absencia týmusu, ale u pacientov s DiGeorgeovým syndrómom sa javí ako pomerne zriedkavá.
Thymus Gland: Diagnosis and Surgical Management edited by Kyriakos Anastasiadis, Chandi Ratnatunga. Springer Science & Business Media, 7. júna 2007.
