Liečba chronickej bolesti nie je ľahká a môže byť frustrujúca pre pacientov aj lekárov. Bolesť je ťažké spoľahlivo zmerať, čo núti lekárov spoliehať sa na popis pacientov, a medzi subjektívnou bolesťou a skutočným poškodením tkaniva existuje notoricky malý vzťah. Niektorí ľudia nepociťujú takmer žiadnu bolesť, hoci ich chrbát vyzerá na röntgenových snímkach hrozne, a iných trápia hrozné bolesti chrbta, aj keď ich röntgen vyzerá v poriadku.
Tom Le Goff / Photodisc / Getty Images
Pomoc ľuďom s bolesťou bola pre lekárov vždy prioritou. Z tohto dôvodu bola bolesť v nervovom systéme dobre preštudovaná. Vieme dosť dobre o tom, ako sa signály bolesti šíria v tele, aj o tom, ako sa naše telo zvyčajne snaží tieto signály ovládať.
Signály bolesti v tele
Telo má určité nervy, ktoré sa nazývajú nociceptory, ktoré vysielajú bolestivé signály do miechy. Existujú rôzne nervy pre rôzne typy bolesti - napríklad jeden typ odosiela informácie o ostrej bolesti a druhý o pálenie. Vlákna bolesti vstupujú do miechy, kde môžu stúpať alebo klesať o jednu úroveň a synapse s inými bunkami v zadnom rohu. Odtiaľ prechádzajú na druhú stranu kordu a prechádzajú pozdĺž spinotalamického traktu k talamu.
Talamus potom prenáša bolestivé informácie do mozgovej kôry. Existuje niekoľko kortikálnych oblastí, ktoré korelujú so subjektívnym hlásením bolesti jednotlivca, vrátane prednej cingulárnej kôry, somatosenzorickej kôry a izolácie. Pretože existuje niekoľko kortikálnych oblastí, ktoré sa zaoberajú bolesťou, kortikálne poškodenie zvyčajne neneutralizuje bolesť, pokiaľ nie je lézia veľmi veľká.
Kontrola prirodzenej bolesti
Jedným z najznámejších spôsobov kontroly bolesti sú lieky proti bolesti, ako sú opiáty. V 70. rokoch minulého storočia neurológovia zistili, že naše telo si produkuje vlastné opiáty, ktoré sa nazývajú endogénne opiáty. Toto umožňuje nášmu telu určitú kontrolu nad množstvom bolesti, ktoré cítime. Mozog môže vysielať signály dole po mieche, aby potlačil signály bolesti putujúce hore po chrbtici.
Silný príklad toho, ako mozog reguluje bolesť, je možné preukázať placebom, inertnou látkou, ako je napríklad cukrová pilulka, ktorá má akosi priaznivé liečivé účinky. Napríklad v štúdii uskutočňovanej na ľuďoch, ktorým sa práve vytrhli zuby múdrosti, placebo dokázalo poskytnúť určitý stupeň tlmenia bolesti. Ak sa podáva naloxón, liek, ktorý blokuje endogénne aj exogénne opiáty, placebo môže stratiť svoju účinnosť. Funkčné štúdie MRI u ľudí, ktorým sa podávalo placebo, nachádzajú zmeny v hypotalame, periaqueduktálnej šedej a dreni, čo podporuje teóriu, že tieto štruktúry súvisia s kontrolou endogénnej bolesti.
Ďalší výskum ukázal, že bolesť miechy zahŕňa dva rôzne typy buniek, z ktorých niektoré sú aktivované bolesťou a iné sa vypínajú. Opiáty zapínajú „vypnuté“ bunky a bolesť stimuluje „zapnuté“ bunky. To umožňuje mozgu upraviť naše prežívanie bolesti aj na úrovni miechy.
Ako mozog riadi bolesť
Účelom bolesti je motivovať nás, aby sme unikli zraneniu, a pomôcť nám naučiť sa vyhýbať sa situáciám, ktoré by nás mohli v budúcnosti zraniť. Napríklad, ak majú potkany v miestnosti bolestivé skúsenosti, je pravdepodobnejšie, že sa jej v budúcnosti v budúcnosti vyhnú.
Môže to znieť dosť jednoducho, ale život nás často núti rozhodnúť sa, či bolesť ignorovať alebo konať. Napríklad, ak je syr umiestnený v miestnosti, kde mala potkan nepríjemné skúsenosti, došlo k vnútornému konfliktu zvieraťa a musí sa rozhodnúť. Pochopenie tohto rozhodnutia nám pomáha pochopiť chronickú bolesť.
V roku 1984 vedci kŕmili potkany vypnutou varnou doskou. Potkany by dostali buď pravidelné krmivo pre potkany, alebo čokoládový grahamový cracker (čo si potkany zjavne pochutnávajú). Po dvoch týždňoch bola varná platňa zapnutá. Krysy, samozrejme, odskočili. Zaujímavosťou je, že potkany, ktoré dostali čokoládový grahamový cracker, pomalšie vychádzali z varnej platne - v nádeji na odmenu by vydržali viac bolesti. Ešte zaujímavejšie bolo, že „duševná odolnosť“ potkanov úplne vyprchala s naloxónom, čo naznačuje, že práve endogénne opiáty im umožňovali odolávať na varnej doske v očakávaní dobroty grahamového krému.
Otázkou zostáva, čo v mozgu umožňuje mozgu rozhodnúť sa, ako reagovať na bolesť? Čo stimuluje mozog k aktivácii týchto endogénnych opioidov a čo spôsobuje, že mozog reaguje na bolesť a vyskočí z platničky?
Na detailoch sa stále pracuje, ale stručne, reakcia na bolesť namiesto aktivácie systému odmien zahŕňa náš limbický systém - región, o ktorom je známe, že moduluje učenie a emócie. Takto sa učíme vyhnúť sa bolesti v budúcnosti. Je zaujímavé, že neurológovia začali nachádzať zmeny v týchto mozgových oblastiach u ľudí s chronickými bolesťami. Dúfame, že s lepším porozumením môžu nové terapie liečiť bolesť v jej skutočnom zdroji, v mozgu, skôr ako pokračovať v neúspešnom hľadaní iných príčin.
.jpg)
