Andrew Wakefield patrí medzi najkontroverznejšie postavy autistického sveta. Jeho výskum v otázke, či by vakcína proti príušniciam - osýpkam - rubeole (MMR) mohla byť príčinou epidémie autizmu, vyvolala v autistickej komunite obrovský rozkol. Napriek tomu, že britský lekársky časopis The Lancet zrušil jeho vplyvný výskum na túto tému, Wakefield a jeho teórie zostávajú vo svete autizmu silnou silou.
Martinns / Getty ImagesDr. Wakefield je akademický gastroenterológ a chirurg so zvláštnym záujmom o zápalové ochorenia. Narodil sa v Británii v roku 1957, vzdelanie získal v Kanade a stal sa lekárom v Royal Free Hospital v Londýne.
Na začiatku svojej kariéry Wakefield významne prispel do lekárskeho sveta, keď zistil, že príčinou Crohnovej choroby, závažného gastrointestinálneho ochorenia, bol znížený prietok krvi do čriev. Krátko po tomto objave Wakefield začal kopať do otázky, či to nie je vírus osýpok z vakcíny Mumps-osýpky-rubeola, ktorý spôsobuje blokovanie prietoku krvi a vedie k Crohnovej chorobe. Aj keď odpoveď na túto otázku bola „nie“, možnosť vírusu osýpok ako vinníka v oblasti GI ho naďalej zaujímala.
V roku 1995 Wakefield oslovila skupina rodičov, ktorá mu povedala, že ich deti sa stali autistami po očkovaní MMR vakcínou. Požiadali ho, aby preskúmal možnú súvislosť, a bol ochotný tak urobiť. Jeho teória: ak by vakcína proti osýpkam spôsobila zápal v ich črevách, mohlo by sa u detí vyvinúť „syndróm deravého čreva“, vďaka ktorému by sa škodlivé bielkoviny dostali do mozgu. Ak by k tomu došlo, teoretizoval, autizmus detí mohol byť spôsobený vakcínou MMR.
V roku 1998 Wakefield a skupina kolegov publikovali výskumnú štúdiu, ktorá spájala príznaky zápalového čreva u 12 autistických detí s vakcínou proti príušniciam - osýpkam - rubeole. Táto štúdia, publikovaná v slávnom britskom lekárskom časopise The Lancet, zahájila masívne antivakcinačné hnutie vo Veľkej Británii, Spojených štátoch a na celom svete.
Pred niekoľkými rokmi začal reportér Brian Deer z London Sunday Times vyšetrovať Wakefielda a našiel dôkazy o konflikte záujmov a prípadoch etického zneužitia úradnej moci. Krátko potom, čo Deer informoval o svojich zisteniach, sa desať z 13 spoluautorov Wakefielda vzdalo záverov štúdie. Vo februári 2010 Lancet oficiálne odvolal uverejnenie článku z dôvodu etických obáv. Nasledovalo to zdĺhavým procesom vyšetrovania britskej Všeobecnej lekárskej rady.
Aj keď pôvodný výskum MMR / autizmu od Wakefielda bol zavrhnutý a nikdy sa úplne nereplikoval, zostáva oporou hnutia, ktoré naďalej poukazuje na vakcíny ako teoretickú príčinu obrovského nárastu diagnóz autistického spektra. Boli zhromaždené milióny dolárov na varovanie rodičov pred možnosťou, že autizmus môžu spôsobiť vakcíny, a na vybudovanie hnutia „zelenej vakcíny“ v USA a Veľkej Británii. Wakefield, ktorý v súčasnosti pôsobí na Floride aj v Texase, si stojí za svojou prácou a trvá na tom, aby bol jeho výskum riadne vykonaný.
Je však dôležité poznamenať, že napriek všetkej protivakcinačnej rétorike v autistickej komunite samotný Wakefield netvrdí, že vakcína MMR spôsobuje autizmus. V skutočnosti sa na stránke „Thoughtful House“ (Wonderfield House) so sídlom v Texase vo Wakefielde kladie častá otázka: Našli výskumníci spoločnosti Thoughtful House nejaké spojenie medzi vakcínou MMR a autizmom? Odpoveď: Takéto spojenie nebolo preukázané, ale výskum možného spojenia pokračuje.
.jpg)
