Autizmus charakterizuje výrazné správanie. Autistické deti majú ťažkosti so sociálnou interakciou a komunikáciou, majú problémy s neverbálnou komunikáciou a opakovaným správaním alebo úzkymi obsedantnými záujmami. Účinok tohto správania môže byť od mierneho až po ťažké deaktivovanie.
Delphin E Le Berre / Moment / Getty ImagesZhoršené sociálne interakcie
Charakteristickým znakom autizmu je narušená sociálna interakcia. Rodičia sú zvyčajne prví, ktorí u dieťaťa spozorujú príznaky autizmu. Už v dojčenskom veku môže dieťa s autizmom nereagovať na ľudí alebo sa sústredene sústrediť na jednu položku s vylúčením ostatných po dlhšiu dobu. Môže sa zdať, že dieťa s autizmom sa vyvíja normálne, potom sa stiahne a bude ľahostajné voči spoločenským zapojeniam.
Deti s autizmom nemusia reagovať na svoje meno a často sa vyhýbajú očnému kontaktu s inými ľuďmi. Majú ťažkosti s interpretáciou toho, čo si ostatní myslia alebo cítia, pretože nerozumejú sociálnym podnetom, ako sú tón hlasu alebo mimika, a nesledujú tváre iných ľudí ohľadom správneho správania. Majú problém prejaviť empatiu.
Opakované a obmedzujúce správanie
Mnoho detí s autizmom sa venuje opakujúcim sa pohybom, ako je hojdanie a krútenie, alebo sebapoškodzujúcemu správaniu, ako je hryzenie alebo búchanie do hlavy. Tiež majú tendenciu začať rozprávať neskôr ako iné deti a môžu sa odkazovať na meno namiesto „ja“ alebo „ja“. Deti s autizmom nevedia, ako sa interaktívne hrať s ostatnými deťmi. Niektorí hovoria spevom o úzkom okruhu obľúbených tém, s malým ohľadom na záujmy osoby, s ktorou hovoria.
Citlivosť na senzorickú stimuláciu
Mnoho detí s autizmom má zníženú citlivosť na niektoré podnety, ako je bolesť, ale môže byť abnormálne citlivé na zvuk, dotyk alebo inú zmyslovú stimuláciu. Tieto neobvyklé reakcie môžu prispieť k prejavom správania, ako je napríklad odpor k objímaniu alebo objímaniu.
Zdá sa, že deti s autizmom majú vyššie ako bežné riziko za určitých súčasne existujúcich stavov, vrátane syndrómu krehkého X (ktorý spôsobuje mentálnu retardáciu), tuberóznej sklerózy (pri ktorej nádory rastú v mozgu), epileptických záchvatov, Tourettovho syndrómu, porúch učenia, a porucha pozornosti.
Z doposiaľ nejasných dôvodov sa u asi 20 až 30 percent detí s autizmom vyvinie epilepsia v čase, keď dosiahnu dospelosť. Zatiaľ čo ľudia so schizofréniou môžu prejavovať autistické správanie, ich príznaky sa zvyčajne prejavia až v neskorom dospievaní alebo v ranom dospelosti. Väčšina ľudí so schizofréniou má tiež halucinácie a bludy, ktoré sa v autizme nevyskytujú.