Vedci sa môžu pozerať na ekologickú analýzuvo veľkom meradlevplyvy časovo špecifických intervencií na zdravie obyvateľstva. V rámci týchto typov štúdií skúmajú vedci zdravie populácie pred a po nejakej časovo špecifickej udalosti alebo zásahu.
Napríklad ekologické analýzy sa často uskutočňujú na údajoch zhromaždených pred a po zavedení národného očkovacieho programu. Môžu sa tiež vykonať po veľkej prírodnej katastrofe, aby sa zistilo, či majú nejaké následky na verejné zdravie.
Hero Images / Getty Images
Ekologické analýzy sa zameriavajú na zdravie skupín, nie jednotlivcov. Vychádzajú z populačných štatistík a vo všeobecnosti nezohľadňujú časovú os alebo podrobnosti o zdraví konkrétnej osoby.
Napríklad ekologická štúdia, ktorá sa zaoberá abnormálnymi hodnotami Pap sterov pred a po začatí celonárodného očkovacieho programu proti HPV, by sa nezaoberala tým, či bol nejaký konkrétny jedinec očkovaný. Namiesto toho by sa iba pozeralo na prevalenciu abnormálnych výsledkov v rokoch pred a po očkovaní.
Aj keď ekologické analýzy môžu byť celkom užitočné pri skúmaní dopadov rozsiahlych zásahov, sú obmedzené tým, že nemôžu skúmať príčinu a následok u jednotlivcov. Je dôležité vziať to do úvahy pri interpretácii ich výsledkov.
Ekologické analýzy sa neobmedzujú iba na výskum účinkov zdravotných zásahov. Môžu sa tiež použiť na analýzu dopadu politických alebo environmentálnych zmien a prírodných katastrof na zdravie alebo na vyhodnotenie zdravotných následkov.
Jedinou definujúcou charakteristikou ekologickej analýzy je, že jednotkou analýzy je populácia, nie jednotlivec.
Príklady
Na vyvrátenie navrhovanej súvislosti medzi autizmom a vakcínou MMR sa použili ekologické štúdie. Keď vedci skúmali mieru autizmu pred a po začatí očkovacích programov (alebo pred a po zmenách v súlade s vakcínami), nezistili žiadnu súvislosť medzi autizmom a očkovaním. Namiesto vzťahu s vakcínami sa zdá, že miera autizmu v priebehu času pomaly stúpala - pravdepodobne v dôsledku zmien diagnostických kritérií a / alebo neidentifikovaných faktorov prostredia.
Ďalším príkladom ekologickej analýzy je preskúmanie účinku očkovania proti HPV na abnormálne nátery Pap alebo na mieru rakoviny krčka maternice. Niekoľko štúdií uskutočnilo práve toto v krajinách s oveľa širším príjmom vakcíny proti HPV, ktorá sa pozorovala v Spojených štátoch. Výskum v Holandsku, Anglicku a Austrálii preukázal pokles genitálnych bradavíc, ako aj pokles predrakovinových zmien krčka maternice.
